Arpa on sanan alkuperäinen merkitys. Se viittaa siihen, että jotkin sanat ovat alun perin olleet arpajaisvoittoja. Arpaajaisvoitot olivat yleisiä roomalaisilla ja niitä käytettiin usein luovuttamaan palkintoja. Arpapalkintoja voidaan edelleen nähdä esimerkiksi bingo-arpoina.