Kauhun tasapaino on termi, joka kuvaa Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välistä ydinasevarustelukilpaa Cold War -ajalla. Tällöin kummallakin valtiolla oli niin paljon ydinaseita hallussaan, etteivät kummatkaan osapuolet uskaltaneet niitä käyttää. Kauhun tasapaino kuvasi sitä, että kumpikaan valtioista ei voinut riskiä ydinaseiden käyttämisestä, koska seuraukset olisivat olleet tuhoisat molemmille valtioille.