Kontroversiaali tarkoittaa ristiriitoja, keskustelua tai polemiikkia herättävää. Se voi olla myös ristiriitainen tai puhuttava. Kontroversiaali sana on yleensä käytetty poliittisista tai uskonnollisista kysymyksistä, joita ihmiset ovat eri mieltä. Kontroversiaaleja aiheita voivat olla esimerkiksi abortti, maahanmuutto tai uskonto. Kontroversiaali aihe voi myös olla jokin, joka on herättänyt paljon keskustelua tai jonka ihmiset ovat eri mieltä.