Tähän kysymykseen ei ole yhtä lopullista vastausta. Tonttu voidaan kuvata pieneksi, maagiseksi olennoksi, jolla on usein teräväkärkiset korvat. Brownie on samanlainen olento, jonka sanotaan usein asuvan taloissa ja auttavan kotitöissä. Tonttu on toinen pieni olento, joka liitetään usein puutarhoihin. Kaikkia näitä olentoja pidetään yleensä avuliaina ja ystävällisinä.